이란과 사우디아라비아는 중국을 중심으로 새로운 시대의 시작을 알린다.

이란과 사우디아라비아는 중국을 중심으로 새로운 시대의 시작을 알린다.

 

중국 베이징에서 알리 삼카니 이란 국가안전보장회의(NSC) 서기와 사우디아라비아 무사드 빈 모하메드 알 아이반 국가안보보좌관과 함께 중국 외교 최고위원이었다.

사우디아라비아와 이란이 금요일 베이징에 화해했을 때, 그것은 수십 년 동안 지속된 경쟁으로 형성된 중동과 석유가 풍부한 이 지역에서 중국의 영향력 확대에 판도를 바꾸는 순간이었다.

그 발표는 놀라웠지만 예상된 것이었다.두 지역 강국은 거의 2년 동안 외교 관계를 재정립하기 위한 회담을 해왔다.때로는 협상가들이 시간을 끄는 것처럼 보였고, 양국간의 깊은 불신은 움직일 수 없는 것처럼 보였다.

이란과 사우디아라비아의 회담은 이란과 미국의 2016년 핵협정 부활 협상이 흔들리는 것과 동시에 전개되고 있었다.리야드와 워싱턴은 오랫동안 외교 정책에 보조를 맞춰왔기 때문에 이란 회담의 결과는 상호 연관되어 있는 듯 보였다.

 

그러나 지역 동맹의 변화는 진행되고 있다.사우디와 미국의 관계는 최근 몇 년 동안 경색되었고 중국의 위상은 높아졌다.미국과 달리 중국은 중동 지역을 넘나드는 수많은 경쟁국들을 뛰어넘는 능력을 보여왔다.중국은 서방의 인권강연 없이도 경제유대를 강화해 역내 여러 나라와 좋은 외교관계를 구축해 왔다.

 

돌이켜보면, 중국은 분쟁에 시달리는 중동의 최근 외교적 돌파구를 수년 동안 중개할 태세였고, 동시에 미국의 줄어드는 역내 영향력을 강조해 왔다.

워싱턴에 본부를 둔 퀸시 연구소의 트리타 파르시 부소장은 트위터를 통해 "미국의 많은 사람들이 중동에서 중재자로 부상하는 중국의 역할을 위협으로 보겠지만, 이란과 사우디가 서로 다투지 않는 중동의 안정도 미국에도 도움이 되는 것이 현실"이라고 말했다.

파시 장관은 이번 사태가 미국의 중동 정책에 대한 성찰의 순간을 촉발해야 한다고 주장한다.그는 "미국의 의사결정자들이 우려해야 할 것은 이것이 새로운 규범이 될 경우이다: 미국은 우리의 지역 파트너들의 갈등에 너무 깊이 휘말려 우리의 책략성이 사라지고 평화 중재자로서 우리의 과거 역할이 완전히 중국에 넘어가는 것이다"라고 덧붙였다.

 

모하메드 빈 살만 사우디 왕세자가 사우디아라비아 리야드에서 열린 중국-아랍 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석과 악수하고 있다.

암흑 시대의 끝

금요일의 합의는 중동의 피비린내 나는 시대의 종말을 예고할 수도 있다.리야드와 테헤란은 1979년 이란의 이슬람 혁명이 반서방 시아파 신정체제를 수립한 이후 이념적, 군사적 갈등을 빚어왔다.

이러한 긴장감은 2003년 미국의 이라크 침공 이후 이란과 사우디아라비아가 석유가 풍부한 아랍 국가에서 영향력을 행사하기 위해 경쟁하면서 내전으로 치닫기 시작했다.

사우디의 지원을 받는 무장세력과 이란의 지원을 받는 무장세력을 대치시킨 무력충돌은 이후 15년 동안 이 지역의 상당 부분을 휩쓸었다.

예멘에서는 이란의 지원을 받는 반군을 진압하기 위한 사우디 주도의 연합군의 군사 작전이 세계 최악의 인도주의적 위기 중 하나를 촉발시켰다.시리아에서 이란은 바샤르 알아사드 대통령이 자국민들을 잔인하게 다루면서 그를 지지했지만 사우디 아라비아와 다른 걸프 지역 국가들의 지원을 받는 반군과 대치하고 있는 것을 발견했다.레바논에서도 이란과 사우디아라비아는 서로 다른 파벌들을 지원하면서 지중해 동부 작은 나라에 막대한 경제적, 안보적 피해를 안겨준 2년 동안의 정치적 위기에 기여했다.

외교관계는 2016년 사우디가 저명한 시아파 성직자 님르 알 님르를 처형하면서 공식적으로 단절돼 테헤란의 폭도들이 사우디 대사관에 불을 질렀다.

그러나 대유행으로 촉발된 많은 경제 문제들과 비용이 많이 드는 전쟁으로 인해 분쟁에 대한 욕구가 줄어들었을 수 있으며, 사우디와 이란 관리들은 이 어두운 국면을 타개하기 위해 열심이라고 말하고 있습니다.

그 긴장완화는 외교관계 재개를 훨씬 넘어선 것으로 보인다.사우디와 이란 관리들은 또한 수십 년 된 안보 협력 협정을 다시 이행하고 기술과 무역에 관한 더 오래된 협정을 되살리기 위해 노력할 것이라고 말했습니다.

그것은 그들의 경쟁으로 아직 휘청거리는 지역에게는 드문 희소식이다.그것이 어떻게 전개될지, 그리고 그것이 경쟁으로 야기된 대혼란을 되돌릴 수 있을지는 두고 볼 일이다.

그러나 분석가들은 이 지역에서 중국의 지렛대가 커짐에 따라 한때 서방국가의 수도들이 분수령 지역 합의를 이끌어낼 가능성이 가장 높았던 지금은 시대에 뒤떨어진 정치적 계산법이 바뀌면서 양국의 내기를 막는 데 도움이 되었다고 말한다.

사우디 지도부의 생각을 잘 아는 사우디 분석가 알리 시하비는 CNN과의 인터뷰에서 "중국은 현재 이 협정의 대부이며 이란에 대한 중국의 전략적 중요성을 감안할 때 이는 엄청난 영향력을 가지고 있다"고 말했다.

"이란이 이 협정을 어길 경우, 3국 협정에 자국의 위신을 완전히 실추시킨 중국과의 관계를 해치는 것이 될 것입니다."

 

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